Constituants et subordonnées de la phrase anglaise

Introduction aux constituants de la phrase anglaise

Comprendre la structure d’une phrase en anglais repose sur la maîtrise des syntagmes (ou constituants) et des subordonnées. Cette leçon reprend les notions essentielles testées dans le quiz « Constituants et subordonnées de la phrase anglaise », en les développant de façon pédagogique et optimisée pour le référencement (SEO).

1. Les différents types de syntagmes

1.1. Le syntagme nominal (SN)

Le syntagme nominal (ou noun phrase, NP) regroupe un déterminant, un nom et, éventuellement, des modificateurs (adjectifs, compléments prépositionnels, propositions relatives). Exemple : the big red house on the hill.

• Syntagme nominal simple : déterminant + nom (ex. the cat).
• Syntagme nominal étendu : ajoute des compléments (ex. the cat with white paws).

1.2. Le syntagme verbal (SV)

Le syntagme verbal (verb phrase, VP) comprend le verbe principal et ses éventuels auxiliaires, compléments d’objet, compléments circonstanciels, etc. Exemple : has been reading the book quietly.

1.3. Le syntagme adjectival (S.Adj.) et le syntagme prépositionnel (SP)

Le syntagme adjectival décrit une qualité (very happy) tandis que le syntagme prépositionnel introduit un complément introduit par une préposition (in the garden).

2. Le sujet dans la phrase anglaise

2.1. Position du sujet

Dans la phrase Dogs like sausages, le sujet occupe la première position et correspond à un syntagme nominal (SN). Le sujet peut être simple (Dogs) ou complexe (The big brown dogs).

2.2. Types de sujets

• Sujet agent : celui qui accomplit l’action (ex. The chef cooked the meal).
• Sujet patient : celui qui subit l’action, fréquent dans les constructions ergatives (The branch broke).
• Sujet non référentiel (it) : utilisé pour des phénomènes météorologiques ou des états (It was cold).
• Sujet extraposé : introduit par there ou it lorsqu’un groupe nominal est déplacé (There is a problem).

3. Les subordonnées en anglais

3.1. Subordonnée complétive

Le mot that dans I think that he is right fonctionne comme une conjonction introduisant une subordonnée complétive. Elle complète le verbe think et ne peut être omise sans changer le sens.

3.2. Subordonnée de condition irréelle

Pour exprimer une condition contraire à la réalité dans le passé, on utilise l’inversion avec had suivi du sujet et du verbe à la forme de base, puis le résultat au conditionnel passé. La forme correcte est :

Had the manager let her know, she would have acted differently.

Cette construction met en avant la condition (« Had the manager let her know ») et le résultat hypothétique (« she would have acted differently »).

4. Les compléments du verbe

4.1. Attribut de l’objet

Dans la phrase They appointed Julia head of the research department, le groupe head of the research department est un attribut de l’objet. Il décrit le statut attribué à l’objet (Julia) après le verbe d’attribution appoint. Ce n’est ni un COD ni un COI, mais une fonction attributive.

5. Distinction entre compléments du nom et compléments circonstanciels

5.1. Le test de mobilité

Pour différencier un complément du nom prépositionnel d’un complément circonstanciel, on applique le test de mobilité : le groupe reste collé au nom s’il s’agit d’un complément du nom, mais il peut se déplacer dans la phrase s’il s’agit d’un complément circonstanciel.

Exemple :

• Complément du nom : The book on the table is new (impossible de déplacer on the table ailleurs).
• Complément circonstanciel : She sang in the garden → In the garden, she sang (déplacement possible).

6. Synthèse et bonnes pratiques d’étude

Pour maîtriser les constituants et les subordonnées, il est recommandé de :

• Identifier le type de syntagme (SN, SV, SP, S.Adj.) dans chaque phrase.
• Analyser la fonction du sujet (agent, patient, non référentiel, extraposé).
• Reconnaître les conjonctions (that, if, when, etc.) qui introduisent les subordonnées.
• Appliquer le test de mobilité pour différencier les compléments du nom et les compléments circonstanciels.
• Pratiquer la transformation de phrases conditionnelles irréelles en utilisant l’inversion avec had.

7. FAQ – Questions fréquentes

7.1. Pourquoi le sujet « it » est‑il considéré comme non référentiel ?

Dans It was cold, bleak, biting weather, it ne désigne aucun antécédent précis ; il sert simplement à introduire une description météorologique, d’où son statut de sujet vide de sens.

7.2. Un syntagme nominal peut‑il contenir plusieurs déterminants ?

Non. Un SN ne possède qu’un seul déterminant (ex. the, a, my). Les extensions proviennent de compléments (prépositionnels, relatifs) et d’adjectifs, mais pas de déterminants supplémentaires.

Conclusion

La maîtrise des constituants de la phrase anglaise et des subordonnées est fondamentale pour analyser, comprendre et produire des textes précis. En appliquant les concepts présentés – identification des syntagmes, rôle du sujet, fonctions des subordonnées, et tests de mobilité – vous renforcerez votre compétence linguistique et améliorerez votre capacité à rédiger des phrases grammaticalement correctes.