Grammaire anglaise : le groupe nominal et la comparaison

Grammaire anglaise : le groupe nominal et la comparaison

Ce cours reprend les notions essentielles testées dans le questionnaire « Grammaire anglaise : le groupe nominal et la comparaison ». Il s’adresse aux apprenants de niveau intermédiaire qui souhaitent maîtriser les subtilités du nom indénombrable, des quantifieurs, des pronoms neutres, des accords avec les noms collectifs, ainsi que les formes comparatives et superlatives.

1. Le nom indénombrable « advice » et son comptage indirect

En anglais, certains noms sont indénombrables (uncountable). Ils ne peuvent pas être précédés d’un article indéfini (*a* ou *an*) et ne prennent pas de forme plurielle. Advice appartient à cette catégorie.

• Erreur fréquente : *many advices* ou *an advice*.
• Forme correcte : a piece of advice pour désigner une unité de conseil.

Cette construction utilise le nom dénombrable piece suivi de la préposition of, qui permet de « compter » un nom indénombrable. D’autres exemples similaires : a bit of information, a slice of bread, a piece of furniture.

2. Les quantifieurs avec les noms dénombrables pluriels

Les quantifieurs diffèrent selon que le nom est dénombrable ou indénombrable, et selon son nombre (singulier ou pluriel). Pour un nom dénombrable au pluriel comme cars, le quantifieur adéquat est many.

• Many cars – on peut les compter individuellement.
• Much s’emploie uniquement avec les noms indénombrables (e.g., much water).
• Little et a little sont réservés aux noms indénombrables, avec une nuance de quantité (little = très peu, a little = un peu).

En pratique, on utilise many pour les pluriels dénombrables, much pour les indénombrables, et few / a few pour les pluriels dénombrables lorsqu’on veut insister sur une petite quantité.

3. Le pronom neutre « they » pour une personne de genre inconnu

Le pronom they a gagné en popularité comme forme neutre de genre, même lorsqu’il désigne une seule personne. Cette utilisation répond à deux besoins :

• Éviter le biais de genre (ne pas supposer que la personne est masculine).
• Respecter les personnes qui s’identifient comme non binaires.

Grammaticalement, they se conjugue avec le verbe à la forme plurielle, même si le référent est singulier : Someone left their bag here. Cette règle s’applique dans les contextes formels et informels, et est recommandée par les guides de style modernes (Oxford, Cambridge).

4. L’accord du nom collectif « family » lorsqu’on considère les membres individuellement

Les noms collectifs (family, team, staff, committee…) peuvent être accordés au singulier ou au pluriel selon le sens que l’on veut donner à la phrase.

• Singulier : la famille agit comme une unité (The family is arriving tomorrow.).
• Pluriel : on met l’accent sur les membres séparés (The family are arguing among themselves.).

Dans le deuxième cas, le verbe et les pronoms qui s’y rapportent s’accordent au pluriel, reflétant la notion de « chacun des membres ». Cette flexibilité est typique de l’anglais britannique ; l’anglais américain tend à privilégier le singulier, mais le pluriel reste correct et fréquent dans le registre familier.

5. L’article défini « the » avec le nom « hospital » selon le rôle du locuteur

En anglais, l’article zéro (absence d’article) s’emploie souvent avec les institutions lorsqu’on y va en tant que patient : She went to hospital. En revanche, lorsqu’on se rend dans un hôpital pour une autre raison (visite, travail, rendez‑vous), on utilise l’article défini the : She went to the hospital to visit her friend.

Cette distinction reflète la différence entre le rôle de « destination » (patient) et le rôle de « lieu précis » (visiteur). Elle est surtout marquée dans l’anglais britannique ; l’anglais américain utilise presque toujours the hospital quel que soit le contexte.

6. Le déterminant « the » pour reprendre un nom déjà introduit

Lorsque l’on mentionne un nom pour la première fois, on utilise généralement l’article indéfini a / an. Pour le reprendre ensuite, on passe à l’article défini the, qui indique que le référent est maintenant connu de l’interlocuteur.

• I bought a book yesterday. The book is very interesting.
• Cette règle s’applique à tous les noms communs, qu’ils soient dénombrables ou indénombrables, dès qu’ils ont été présentés précédemment.

7. La forme comparative de supériorité avec les adjectifs à plusieurs syllabes

Pour former le comparatif de supériorité en anglais, deux modèles existent :

• Ajout de -er pour les adjectifs courts (one‑syllable ou parfois two‑syllable, ex. big → bigger).
• Utilisation de more + adjectif pour les adjectifs de deux syllabes ou plus (ex. comfortable → more comfortable).

L’adjectif comfortable compte trois syllabes, donc la forme correcte est more comfortable. Le superlatif se construit alors avec the most : the most comfortable chair.

8. Comparaison de quantité avec les noms dénombrables pluriels

Quand on compare le nombre d’objets dénombrables, on utilise fewer pour indiquer une quantité moindre, et more pour une quantité supérieure. Less s’applique aux noms indénombrables.

• Fewer friends – moins d’amis (nombre d’individus).
• Less water – moins d’eau (quantité indénombrable).

Cette distinction évite les erreurs courantes et améliore la précision du discours.

9. Synthèse et bonnes pratiques pour le groupe nominal anglais

Voici un rappel des points clés à retenir :

• Utiliser a piece of … pour compter un nom indénombrable.
• Employer many avec les noms dénombrables pluriels, much avec les indénombrables.
• Choisir they comme pronom neutre lorsqu’on ignore le genre.
• Accorder les noms collectifs au pluriel si l’on veut mettre en avant les membres séparés.
• Privilégier the devant hospital lorsqu’on y va en tant que visiteur.
• Reprendre un nom déjà mentionné avec the.
• Former le comparatif de supériorité avec more pour les adjectifs de trois syllabes ou plus.
• Utiliser fewer avec les noms dénombrables pluriels pour indiquer une quantité moindre.

En appliquant ces règles, vous gagnerez en fluidité et en précision dans vos productions écrites et orales en anglais.

10. Exercices d’application

Pour consolider vos connaissances, essayez les phrases suivantes :

• _____ a piece of advice you would give to a beginner?
• There are _____ cars in the parking lot today.
• Someone left _____ bag on the bench.
• The family _____ (to be) arguing because each member wants something different.
• She went to _____ hospital to see her brother.
• I read a book yesterday; _____ (the) book was fascinating.
• This sofa is _____ comfortable than the old one.
• We have _____ friends coming to the party than last year.

Corrigez chaque phrase en vous référant aux règles présentées dans ce cours.