Pathologies ORL et investigations

Introduction aux pathologies ORL et aux investigations diagnostiques

Les affections de l’oreille, du nez et de la gorge (ORL) sont fréquentes en médecine générale. Elles regroupent des troubles de l’audition, des infections de l’oreille externe ou moyenne, des rhinites allergiques, ainsi que des pathologies de la glotte. Ce cours synthétise les concepts clés testés dans le questionnaire, en les développant pour offrir une compréhension approfondie et une mémorisation facilitée. Chaque section reprend les questions du quiz, enrichies d’explications, de repères cliniques et de conseils pratiques.

1. Types de surdité et rôle de l’oreille interne

La perte auditive se classe en trois grandes catégories : conductive, mixte et de perception (ou neurosensorielle). La surdité de perception résulte d’une atteinte de l’oreille interne ou du nerf auditif, empêchant la conversion du son en impulsion nerveuse et sa transmission au cerveau.

• Surdité conductive : obstacle mécanique au niveau du conduit auditif externe ou du tympan.
• Surdité mixte : combinaison d’une composante conductive et d’une composante de perception.
• Surdité de perception : atteinte de la cochlée, du nerf cochléaire ou des voies centrales.

À retenir : l’oreille interne = transformation du son en signal nerveux → perception. Une lésion de cette partie entraîne une perte auditive de perception.

2. Laryngoscopie : visualisation du larynx avec un miroir buccal

L’examen le plus simple pour observer le larynx est la laryngoscopie indirecte. Un petit miroir concave est placé dans la bouche du patient, reflétant la lumière sur les cordes vocales.

• Indications : évaluation des lésions des cordes vocales, recherche de corps étrangers, suivi post‑chirurgical.
• Technique : demander au patient de pousser la langue contre le palais, insérer le miroir sous la langue, puis éclairer le larynx avec une source lumineuse externe.

Cette méthode reste indispensable en médecine générale, même si la laryngoscopie directe (fibroscopie) offre une meilleure visibilité.

3. Traitement de première intention de l’otite externe légère

L’otite externe, souvent appelée « oreille du nageur », est une inflammation du conduit auditif externe. Dans les formes légères, le traitement de première intention consiste en antibiotiques topiques (gouttes auriculaires) associés à un désinfectant.

• Exemple de prescription : cotrimoxazole ou ciprofloxacine en gouttes, 2 à 3 fois par jour pendant 7 à 10 jours.
• Mesures d’accompagnement : séchage du conduit, éviter le coton, utilisation de solutions d’alcool‑eau pour prévenir la récidive.

Surface superficielle → gouttes suffisent ; les formes sévères nécessitent parfois une prise orale ou intraveineuse.

4. Rhinite allergique : signes cliniques typiques et signe d’alerte

La rhinite allergique se caractérise par une triade classique :

• Éternuements répétés, souvent en rafales ;
• Écoulement nasal clair et aqueux ;
• Obstruction nasale avec sensation de nez bouché.

Le symptôme qui n’est pas typiquement associé à cette pathologie est la fièvre élevée. Une fièvre indique généralement une infection virale ou bactérienne, non une réaction allergique.

À retenir : fièvre = infection, pas allergie.

5. Facteurs de risque de l’otite moyenne aiguë chez l’enfant

L’otite moyenne aiguë (OMA) est fréquente chez les jeunes enfants. Parmi les facteurs prédisposants, le plus déterminant est la hypertrophie de l’adénoïde.

• L’adénoïde élargie bloque la trompe d’Eustache, empêchant l’aération de l’oreille moyenne.
• Cette obstruction favorise l’accumulation de sécrétions, créant un environnement propice à la prolifération bactérienne.

Les autres facteurs (exposition au froid, hygiène bucco‑dentaire, consommation de sucre) jouent un rôle moindre ou indirect.

Adénoïde grosse = otite fréquente.

6. Différenciation entre angine bactérienne et virale

Le principal signe clinique qui différencie une angine bactérienne d’une angine virale est la présence de points blancs (exsudats) sur les amygdales. Ces dépôts purulents sont typiques d’une infection à Streptococcus pyogenes ou d’autres bactéries.

• Angine virale : rougeur diffuse, absence d’exsudats, souvent accompagnée de symptômes respiratoires (coryza, toux).
• Angine bactérienne : exsudats, fièvre élevée, douleurs pharyngées intenses, parfois adénopathies cervicales.

La présence de points blancs justifie souvent une antibiothérapie (pénicilline de première intention) après confirmation clinique.

À retenir : Points blancs → bactérie, rougeur seule → virus.

7. Anatomie de l’oreille moyenne : identification de l’enclume

Les trois osselets de l’oreille moyenne sont le marteau (malleus), l’enclume (incus) et l’étrier (stapes). Sur un schéma otoscopique, l’enclume se reconnaît à sa branche descendante caractéristique.

• Marteau : partie supérieure attachée au tympan.
• Enclume : branche courte qui descend vers l’étrier.
• Étrier : plus petit, en forme de fer à cheval, relié à la fenêtre ovale.

Connaître ces repères est essentiel pour interpréter les images d’otoscopie et identifier d’éventuelles lésions osseuses.

À retenir : branche descendante → enclume.

8. La trompe d’Eustache : rôle et importance clinique

Le conduit qui relie la caisse du tympan à la cavité pharyngée est la trompe d’Eustache. Elle assure l’équilibrage de la pression entre l’oreille moyenne et le nasopharynx, ainsi que le drainage des sécrétions.

• Fonction d’équilibrage : ouverture lors de la déglutition ou du bâillement.
• Pathologies associées : otite moyenne aiguë, barotite (mal des oreilles en avion), sensation de plénitude.

Une obstruction de la trompe d’Eustache, souvent due à une adénoïde hypertrophiée, favorise le développement d’OMA chez l’enfant.

À retenir : lien pression‑cavité pharyngée.

9. Synthèse des points clés pour la révision

• Surdité de perception : atteinte de l’oreille interne → perte auditive sensorielle.
• Laryngoscopie indirecte : miroir buccal pour visualiser le larynx.
• Otite externe légère : traitement par gouttes antibiotiques locales.
• Rhinite allergique : éternuements, écoulement clair, obstruction ; pas de fièvre élevée.
• Adénoïde hypertrophiée : facteur majeur d’OMA chez l’enfant.
• Points blancs sur les amygdales : indice d’angine bactérienne.
• Enclume : osselet identifié par sa branche descendante.
• Trompe d’Eustache : conduit tympan‑pharynx, essentiel à l’équilibrage de la pression.

En maîtrisant ces concepts, vous serez capable d’identifier rapidement les signes cliniques, de choisir les investigations appropriées et de proposer le traitement adéquat en médecine générale.