Introduction au marché concurrentiel
Un marché est le lieu où l'offre et la demande se rencontrent. C’est l’endroit où se déterminent les prix des biens, services, travail ou capitaux. Le prix d’équilibre, noté Pe, est le point où la quantité offerte égale la quantité demandée.
Offre et demande
Offre
L’offre représente la quantité d’un produit que les agents économiques sont prêts à vendre (et éventuellement à produire) à un prix donné. L’action de l’offreur est de vendre. En général, la loi de l’offre indique que la quantité offerte augmente lorsque le prix augmente.
Demande
La demande est la quantité que les agents sont prêts à acheter à un prix donné. Selon la loi de la demande, la quantité demandée diminue quand le prix augmente. La courbe de la demande possède une pente négative : elle descend de gauche à droite sur le graphique prix‑quantité.
Équilibre du marché
L’équilibre du marché se situe au croisement des courbes d’offre et de demande. À ce point, le prix d’équilibre Pe égalise l’offre et la demande, et le surplus global est maximal.
Surplus
Surplus du consommateur
Le surplus du consommateur correspond à l’écart entre le prix que les acheteurs sont prêts à payer et le prix d’équilibre. Graphiquement, il s’agit de la zone située au‑dessus du prix d’équilibre et sous la courbe de demande.
Surplus du producteur
Le surplus du producteur est l’écart entre le prix d’équilibre et le prix minimum auquel les vendeurs accepteraient de vendre. Il se trouve en dessous du prix d’équilibre et au‑dessus de la courbe d’offre.
Effets des interventions publiques
- Un prix plancher crée une perte sèche : il augmente le prix mais réduit le surplus global, ne conduisant pas toujours à une hausse du surplus du producteur.
- Un prix plafond engendre une pénurie (demande excédentaire) et diminue le surplus global.
Concurrence pure et parfaite (CPP)
La CPP repose sur cinq conditions :
- Atomicité : très grand nombre d’offreurs et de demandeurs, aucun ne peut influencer le prix.
- Homogénéité des produits : les biens sont parfaitement substituables.
- Fluidité d’entrée et de sortie : aucune barrière à l’entrée ou à la sortie du marché.
- Transparence parfaite : toutes les informations, y compris les prix, sont accessibles gratuitement à tous.
- Mobilité parfaite des facteurs : les machines et autres facteurs de production peuvent être obtenus ou déplacés facilement.
Dans ce cadre, chaque agent est un price taker : il subit le prix du marché et ne possède aucun pouvoir de marché. Le surplus global atteint son maximum, sans perte sèche.
Power de marché et structures alternatives
Price taker vs price maker
Un price taker n’a aucun pouvoir de marché ; il opère en CPP. Un price maker possède la capacité d’influencer le prix, typique des marchés non‑CPP.
Mesure du pouvoir de marché
Le pouvoir de marché se mesure par l’écart entre le prix réel d’un agent et le prix qui prévaudrait en CPP. Plus cet écart est grand, plus le pouvoir est fort.
Monopole et oligopole
Un monopole regroupe un seul offreur, détenant le pouvoir de marché maximal. Un oligopole comprend un petit nombre d’offreurs, avec un pouvoir de marché moindre mais toujours présent.
Élasticité‑prix de la demande
L’élasticité‑prix de la demande mesure la variation de la quantité demandée lorsque le prix change. Elle est élastique si |ε| > 1 (variation en % de la quantité supérieure à celle du prix) et inélastique si |ε| < 1.
Exemples :
- Demande élastique : le café, qui possède de nombreux substituts.
- Demande inélastique : l’eau, bien indispensable.
Rôle des institutions et des droits de propriété
Les institutions sécurisent les échanges et réduisent les risques, par le biais de labels, de normes, d’une monnaie stable ou de contrôles techniques. Les droits de propriété confèrent le droit d’utiliser, de tirer un revenu et de vendre un bien.
Résumé des concepts clés
| Concept | Définition |
|---|---|
| Marché | Lieu d’échange où l’offre rencontre la demande. |
| Offre | Quantité que les agents sont prêts à vendre à un prix donné. |
| Demande | Quantité que les agents sont prêts à acheter à un prix donné. |
| Prix d’équilibre (Pe) | Prix qui égalise offre et demande. |
| Surplus du consommateur | Écart entre le prix accepté et le prix d’équilibre. |
| Surplus du producteur | Écart entre le prix d’équilibre et le prix minimum accepté. |
| Price taker | Agent qui subit le prix du marché (CPP). |
| Price maker | Agent qui influence le prix (marché non‑CPP). |
| Atomicité | Condition de CPP assurant qu’aucun agent ne peut influencer le prix. |
| Transparence parfaite | Accès gratuit à toutes les informations de prix. |
| Élasticité‑prix de la demande | Ratio % variation quantité / % variation prix. |
Ces notions constituent le socle de la théorie du marché concurrentiel et permettent d’analyser les effets des politiques publiques, des structures de marché et des comportements des agents économiques.
