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Territorios y zonas económicas marinas
El derecho internacional del mar regula la forma en que los Estados costeros ejercen soberanía y derechos sobre el mar que rodea sus costas. La Convención de las Naciones Unidas sobre el…
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En el caso de una isla sin población permanente, ¿qué derechos marítimos le corresponden según la Convención de Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar?
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Un Estado costero reclama una zona de 150 millas náuticas para su ZEE. ¿Cuál es la principal limitación legal a esa reclamación?
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En la delimitación de la zona contigua, ¿qué distancia máxima pueden establecer los Estados según la Convención de la ONU?
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Un país posee una plataforma continental que se extiende más allá de las 200 millas náuticas. ¿Qué derecho exclusivo tiene sobre esa zona adicional?
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Si dos Estados tienen costas opuestas a menos de 400 millas náuticas, ¿cómo se determina la frontera marítima entre sus ZEE?
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¿Cuál es la diferencia esencial entre la 'línea de base' y la 'línea de base recta' en la delimitación marítima?
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En la práctica, ¿qué elemento suele generar la mayor controversia al delimitar la zona económica exclusiva de un Estado?
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¿Cuál es la consecuencia jurídica si un Estado ejerce autoridad sobre una zona que supera los límites de su ZEE reconocidos internacionalmente?
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En la delimitación de la plataforma continental, ¿qué criterio se utiliza para determinar su extensión más allá de la línea de base?
Introducción a los territorios y zonas económicas marinas
El derecho internacional del mar regula la forma en que los Estados costeros ejercen soberanía y derechos sobre el mar que rodea sus costas. La Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS) establece conceptos clave como la línea de base, la zona económica exclusiva (ZEE), la zona contigua y la plataforma continental. En este módulo aprenderás las diferencias esenciales entre estos conceptos, los límites legales que los regulan y los criterios de delimitación que se aplican cuando los intereses de varios Estados se superponen.
1. Línea de base y línea de base recta
La línea de base es el punto de partida desde el cual se miden todas las zonas marítimas. Normalmente sigue la costa en cada punto, siguiendo la forma natural del litoral. En costas con irregularidades, arrecifes o islas, los Estados pueden optar por una línea de base recta, que conecta puntos costeros mediante segmentos de gran círculo.
- Base normal: sigue la costa en cada punto, adecuada para litorales continuos.
- Base recta: se utiliza cuando la costa es muy recortada o cuando existen islas dispersas; permite trazar una línea más simplificada y evita que los enclaves costeros reduzcan excesivamente las zonas marítimas.
Esta distinción es fundamental porque la elección de la base determina la extensión de la ZEE, la zona contigua y la plataforma continental.
2. Zona económica exclusiva (ZEE)
La ZEE se extiende hasta 200 millas náuticas desde la línea de base. Dentro de esta zona, el Estado costero tiene derechos exclusivos para la explotación de recursos vivos (pesquería) y no vivos (minerales, hidrocarburos). Sin embargo, la soberanía del Estado no es total: el mar sigue siendo internacional, lo que permite la libre navegación, el paso inocente y la investigación científica bajo ciertas condiciones.
Una de las limitaciones más frecuentes es que la ZEE no puede superar las 200 millas náuticas, y en caso de superposición con la ZEE de otro Estado, se debe buscar una solución equitativa, generalmente mediante la línea equidistante.
3. Zona contigua
La zona contigua se sitúa inmediatamente fuera de la zona territorial y puede alcanzar hasta 24 millas náuticas desde la línea de base. En esta zona el Estado costero puede ejercer control para prevenir y sancionar infracciones a sus leyes aduaneras, sanitarias y de inmigración.
4. Plataforma continental
La plataforma continental comprende el lecho y el subsuelo marino que se extienden más allá de la zona territorial y pueden superar las 200 millas náuticas, siempre que el lecho sea una prolongación natural del territorio terrestre. El Estado tiene derecho exclusivo a la exploración y explotación de los recursos del lecho marino y del subsuelo, como petróleo, gas y minerales.
A diferencia de la ZEE, la plataforma continental no otorga derechos sobre los recursos vivos del agua (pesca), sino exclusivamente sobre los recursos del lecho y subsuelo.
5. Derechos de las islas sin población permanente
Según la UNCLOS, una isla que carece de población permanente puede generar una zona económica exclusiva y una zona contigua, pero no una plataforma continental. Esto se debe a que la plataforma continental está vinculada a la extensión del lecho marino que es una prolongación del territorio terrestre, lo cual requiere una presencia humana permanente para justificar la soberanía plena.
6. Delimitación de zonas cuando las costas son opuestas
Cuando dos Estados costeros están a menos de 400 millas náuticas de distancia, sus ZEE se superponen. La práctica internacional establece que la frontera se determina mediante una línea equidistante entre las dos líneas de base, salvo que exista un acuerdo diferente entre las partes. Este método busca una solución equitativa y evita conflictos prolongados.
7. Factores de controversia en la delimitación de la ZEE
El elemento que más frecuentemente genera disputas es la presencia de recursos naturales valiosos cerca de la línea de base. La expectativa de obtener petróleo, gas o minerales puede motivar a los Estados a presentar reclamos extensos, lo que lleva a negociaciones complejas y, en ocasiones, a arbitrajes internacionales.
8. Preguntas de repaso
- ¿Cuál es la diferencia principal entre una ZEE y una plataforma continental? La ZEE permite la explotación de recursos vivos y no vivos hasta 200 millas náuticas, mientras que la plataforma continental se extiende más allá del límite de 200 millas y otorga derechos exclusivos sobre los recursos del lecho y subsuelo.
- ¿Qué derechos marítimos tiene una isla sin población permanente? Puede generar una ZEE y una zona contigua, pero no una plataforma continental.
- ¿Cuál es la limitación legal principal para una reclamación de ZEE de 150 millas náuticas? No puede superar las 200 millas náuticas y debe respetar los derechos de otros Estados en zonas superpuestas.
- ¿Hasta dónde pueden extenderse las zonas contiguas? Hasta 24 millas náuticas desde la línea de base.
- ¿Qué derecho exclusivo tiene un Estado sobre la zona adicional de su plataforma continental? Derecho exclusivo a la exploración y explotación de los recursos del lecho marino y subsuelo.
- ¿Cómo se determina la frontera marítima entre dos ZEE cuando las costas están a menos de 400 millas? Se traza una línea equidistante entre las dos líneas de base.
- ¿En qué consiste la diferencia entre línea de base y línea de base recta? La línea de base recta conecta puntos costeros mediante segmentos de gran círculo, mientras que la línea de base normal sigue la costa en cada punto.
- ¿Qué elemento suele generar mayor controversia al delimitar la ZEE? La presencia de recursos naturales valiosos cerca de la línea de base.
9. Conclusión
Comprender los conceptos de línea de base, ZEE, zona contigua y plataforma continental es esencial para interpretar el marco legal que regula los océanos. Estos conceptos no solo definen los derechos y obligaciones de los Estados costeros, sino que también influyen en la geopolítica, la economía y la conservación marina. Al dominar estos temas, estarás preparado para analizar casos reales de disputas marítimas y para participar en debates sobre la gestión sostenible de los recursos marinos.
