Segunda Guerra Mundial y orden internacional posguerra

Introducción a la Segunda Guerra Mundial y el orden internacional posguerra

La Segunda Guerra Mundial (1939‑1945) marcó un punto de inflexión en la historia del siglo XX, no solo por la magnitud del conflicto armado, sino también por las transformaciones políticas, económicas y sociales que surgieron al término de la guerra. En este módulo exploraremos las causas fundamentales del conflicto, los momentos clave del desarrollo bélico y, sobre todo, cómo se configuró el nuevo orden internacional a través de instituciones como el FMI, el GATT y el Plan Marshall.

1. Causas fundamentales del estallido de la guerra

Según la mayoría de los historiadores, la causa principal del conflicto fue el expansionismo de las potencias fascistas que buscaban ampliar su dominio territorial y político. Alemania, bajo el liderazgo de Adolf Hitler, perseguía la revisión del Tratado de Versalles y la creación de un "espacio vital" (Lebensraum). Italia, liderada por Benito Mussolini, y Japón, con su ambición en Asia, completaron el trío de agresores que desencadenó la guerra mundial.

• El deseo de Alemania de recuperar territorios perdidos fue un factor importante, pero no la causa única.
• La rivalidad económica entre EE. UU. y la URSS y los movimientos independentistas en África no fueron detonantes directos.

2. Fases iniciales (1939‑1941) y la Batalla de Inglaterra

En los primeros años del conflicto, Alemania logró conquistas rápidas en Europa continental, pero su intento de someter a Gran Bretaña fracasó. El factor decisivo fue la derrota alemana en la Batalla de Inglaterra (1940), donde la Royal Air Force, apoyada por la población civil, impidió que la Luftwaffe lograra superioridad aérea.

• La falta de recursos petroleros y el apoyo naval de la URSS no fueron determinantes en este episodio.
• El bloqueo aéreo impuesto por EE. UU. tampoco influyó directamente en la campaña británica.

3. La contraofensiva soviética (1942‑1943)

El punto de inflexión en el frente oriental se dio con la derrota alemana en la batalla de Stalingrado. Esta victoria marcó el inicio de la contraofensiva soviética, que, combinada con la superioridad numérica y la movilización industrial del Ejército Rojo, cambió el rumbo de la guerra en Europa del Este.

• El uso de bombas atómicas por EE. UU. y el desembarco en Normandía fueron eventos posteriores.
• La victoria aliada en el norte de África también contribuyó al debilitamiento del Eje, pero no fue el factor decisivo en la contraofensiva soviética.

4. El nuevo orden económico internacional

Tras el fin del conflicto, los líderes aliados buscaron evitar una repetición de la crisis económica de la década de 1930. Se crearon instituciones y acuerdos que sentaron las bases de la economía global del siglo XX.

4.1. El Fondo Monetario Internacional (FMI)

En la Conferencia de Bretton Woods (1944), el FMI se diseñó para prestar dinero a países con problemas de balanza de pagos a cambio de ajustes económicos. Su objetivo era garantizar la estabilidad cambiaria y evitar devaluaciones competitivas que pudieran desencadenar crisis financieras.

• No se trataba de financiar directamente la reconstrucción de infraestructuras.
• Los tipos de cambio flotantes y la eliminación total de aranceles no formaban parte de sus competencias iniciales.

4.2. El Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT)

El GATT, firmado en 1947, buscó promover el libre comercio mediante principios como la no discriminación y la reducción gradual de aranceles. Sin embargo, el acuerdo no contemplaba la eliminación total de aranceles en todos los productos agrícolas, reconociendo la sensibilidad de estos sectores y permitiendo excepciones.

• El principio de prohibición del dumping y de los cárteles sí estaba incluido.

4.3. El Plan Marshall

El Programa de Recuperación Europea, conocido como Plan Marshall, aportó más de 13.000 millones de dólares en ayuda económica a los países europeos. No obstante, su efectividad directa estuvo limitada por la persistencia de problemas de divisas hasta finales de los años cincuenta. La escasez de reservas de moneda extranjera dificultó la compra de bienes importados, ralentizando la recuperación en algunos países.

• La falta de participación de la URSS y sus aliados fue otro factor, pero la cuestión de divisas fue la más concreta.
• Los gobiernos británicos no mostraron una resistencia significativa a aceptar la ayuda.

5. El modelo económico mixto

En la posguerra, muchos países adoptaron un modelo económico mixto, donde el Estado intervenía activamente en la economía (planificación, regulación, provisión de servicios públicos) mientras el mercado continuaba operando en sectores privados. Este enfoque buscaba combinar la eficiencia del mercado con la equidad y estabilidad que podía ofrecer la intervención estatal.

• El modelo no implicó la abolición total de la empresa privada ni la imposición de precios fijos para todos los bienes.
• El mercado no se liberó totalmente; la intervención estatal siguió siendo esencial.

6. Primeras crisis de la Guerra Fría

El conflicto ideológico entre EE. UU. y la URSS se manifestó rápidamente en la esfera internacional. La primera gran crisis de la Guerra Fría fue el bloqueo de Berlín en 1948, cuando la URSS cortó los accesos terrestres a la zona occidental de la ciudad, provocando la organización del puente aéreo por parte de los aliados.

• La guerra de Corea (1950‑1953) y la crisis de los misiles en Cuba (1962) fueron conflictos posteriores.
• La revolución comunista en China (1949) también marcó un hito, pero no fue la primera crisis directa entre las dos superpotencias.

Conclusión

La Segunda Guerra Mundial y sus consecuencias remodelaron el mapa político y económico del mundo. El expansionismo fascista desencadenó el conflicto, mientras que la derrota de Alemania y Japón abrió paso a la creación de instituciones internacionales que buscaban estabilidad y cooperación. El FMI, el GATT y el Plan Marshall fueron pilares fundamentales del nuevo orden, aunque cada uno enfrentó limitaciones y desafíos. Asimismo, el modelo económico mixto y las primeras crisis de la Guerra Fría mostraron la complejidad de la transición hacia una era de bipolaridad y globalización.

Preguntas de repaso

• ¿Cuál fue la causa fundamental del estallido de la Segunda Guerra Mundial? El expansionismo de las potencias fascistas.
• ¿Qué impidió a Alemania ocupar Gran Bretaña? La derrota alemana en la Batalla de Inglaterra.
• ¿Qué elemento fue decisivo para la contraofensiva soviética? La derrota alemana en Stalingrado.
• ¿Cuál es la función principal del FMI según Bretton Woods? Prestar dinero a países con problemas de balanza de pagos a cambio de ajustes económicos.
• ¿Qué principio del GATT no estaba contemplado? La eliminación total de aranceles en productos agrícolas.
• ¿Qué limitó la efectividad del Plan Marshall? La persistencia de problemas de divisas hasta finales de los años cincuenta.
• ¿Cómo se caracteriza el modelo económico mixto? Intervención estatal activa junto a un mercado operativo.
• ¿Cuál fue la primera gran crisis de la Guerra Fría? El bloqueo de Berlín en 1948.