Funciones y componentes de la sangre humana

Introducción a la sangre humana

La sangre es el fluido vital que transporta oxígeno, nutrientes y defensas inmunológicas a todo el organismo. Está compuesta por una parte líquida, el plasma, y por los elementos corpusculares (eritrocitos, leucocitos y plaquetas). En este módulo aprenderás la función y características de cada componente, su distribución normal y cómo interpretar resultados de laboratorio comunes.

1. Proporción plasma‑elementos corpusculares

En sangre periférica, el plasma representa aproximadamente el 55 % del volumen total, mientras que los elementos corpusculares ocupan el 45 % restante. Esta relación es fundamental para entender la densidad y la viscosidad de la sangre.

• Plasma (55 %): contiene agua, electrolitos, proteínas (albúmina, globulinas, fibrinógeno) y factores de coagulación.
• Elementos corpusculares (45 %):
  • Eritrocitos (glóbulos rojos): 40‑45 % del volumen sanguíneo.
  • Leucocitos (glóbulos blancos):
  • Plaquetas:

2. Eritrocitos y su evaluación clínica

Los eritrocitos transportan oxígeno mediante la hemoglobina. El recuento normal varía entre 4,5 × 10⁶ y 5,5 × 10⁶ células/µL. Valores por debajo de este rango indican anemia, mientras que valores superiores pueden señalar policitemia.

Ejemplo práctico

Un paciente presenta 4 × 10⁶ eritrocitos/µL. Dado que está por debajo del rango normal, se interpreta como anemia. La siguiente tabla resume los rangos y su significado clínico:

• 4,5‑5,5 × 10⁶/µL: rango normal.
• Menor a 4,5 × 10⁶/µL: anemia.
• Mayor a 5,5 × 10⁶/µL: policitemia.

Mnemotécnico: Red Below → Anemia.

3. Leucocitos: tipos y funciones

Los leucocitos son la defensa inmunológica de la sangre. Cada subpoblación tiene una función específica:

• Neutrófilos: fagocitan bacterias y migran al tejido inflamado (respuesta rápida).
• Linfocitos: producen anticuerpos y coordinan la respuesta adaptativa.
• Monocitos: se convierten en macrófagos y limpian restos celulares.
• Eosinófilos: participan en reacciones alérgicas y contra parásitos.
• Basófilos: liberan histamina y otras mediadores inflamatorios.

La pregunta típica de examen: ¿Qué hacen los neutrófilos? La respuesta correcta es que fagocitan bacterias y migran a tejidos.

4. Plaquetas y hemostasia

Las plaquetas son fragmentos celulares que participan en la coagulación. Un recuento menor a 150 000/µL se denomina trombocitopenia y aumenta el riesgo de sangrado.

Hemostasia primaria

Durante la fase inicial de la coagulación, las plaquetas liberan varios mediadores. La molécula clave que provoca vasoconstricción es la serotonina. Otros compuestos como ADP y trombina también participan, pero la serotonina es la principal responsable de la contracción del vaso lesionado.

5. Sistema de grupos sanguíneos

Los grupos sanguíneos se determinan por antígenos en la superficie de los eritrocitos y por anticuerpos presentes en el plasma. Los sistemas más relevantes son el ABO y el Rh.

Perfil de sangre tipo B+

Una persona con sangre tipo B+ presenta:

• Antígeno B en los eritrocitos.
• Anticuerpo anti‑A en el plasma.
• Factor Rh positivo (presencia del antígeno D).

Esta combinación permite transfusiones seguras con sangre tipo B+ o O+, pero no con tipos que contengan antígeno A.

Tipo O y anticuerpos

Los individuos con sangre tipo O carecen de antígenos A y B en sus eritrocitos, por lo que su plasma contiene anticuerpos anti‑A y anti‑B. Esto los convierte en donantes universales de eritrocitos, aunque solo pueden recibir sangre tipo O.

6. Interpretación de resultados de laboratorio

Para aplicar los conceptos aprendidos, revisemos brevemente cómo interpretar los valores más comunes:

• Recuento de plaquetas < 150 000/µL → Trombocitopenia.
• Recuento de eritrocitos < 4,5 × 10⁶/µL → Anemia.
• Recuento de leucocitos > 11 000/µL → Leucocitosis (posible infección o inflamación).
• Presencia de anticuerpos anti‑A y anti‑B → Grupo sanguíneo O.

Conclusión

Dominar la composición y función de la sangre es esencial para cualquier profesional de la salud. Recuerda los porcentajes clave (55 % plasma, 45 % elementos corpusculares), los rangos normales de eritrocitos y plaquetas, y la lógica de los grupos sanguíneos ABO y Rh. Con esta base, podrás interpretar correctamente los resultados de laboratorio y comprender la fisiología de la hemostasia y la respuesta inmune.