Células del Sistema Inmunitario

Células del Sistema Inmunitario: Funciones y Origen

El sistema inmunitario está compuesto por una gran variedad de células especializadas que actúan de forma coordinada para proteger al organismo de patógenos y mantener la homeostasis. En este módulo exploraremos las funciones principales de los eosinófilos, linfocitos CD8⁺, neutrófilos, mastocitos y los receptores que utilizan para reconocer anticuerpos opsonizados.

1. Eosinófilos y su papel en infecciones parasitarias

Los eosinófilos son leucocitos granulares que se encuentran en sangre periférica y tejidos, especialmente en la mucosa gastrointestinal y pulmonar. Su función principal durante una infección parasitaria es liberar proteínas antimicrobianas y neurotóxicas mediante exocitosis, lo que daña y elimina a los parásitos.

• Contienen gránulos con proteínas cationicas como la proteína eosinofílica principal (MBP) y la eosinófilo peroxidasa.
• Estas moléculas son tóxicas para helmintos y protozoos, provocando su parálisis y muerte.
• Además, los eosinófilos pueden modular la respuesta inflamatoria mediante la liberación de citocinas y quimioquinas.

Es importante diferenciar su acción de la de los neutrófilos, que se especializan en la fagocitosis de bacterias, y de los linfocitos B, que producen anticuerpos específicos.

2. Linfocitos CD8⁺: Los soldados citotóxicos

Cuando se detecta una elevación marcada de linfocitos CD8⁺ en sangre, el tipo celular mayormente involucrado son los linfocitos T citotóxicos (Tc). Estos linfocitos desempeñan funciones clave:

• Reconocen péptidos presentados por MHC‑I en células infectadas o tumorales.
• Inducen apoptosis mediante la liberación de perforina y granzimas.
• Participan en la memoria inmunológica, permitiendo una respuesta rápida ante reinfecciones.

Los linfocitos NK también pueden expresar CD8, pero su aumento no se asocia típicamente con la señalización de CD8⁺ en análisis de sangre; la presencia predominante de CD8⁺ indica una respuesta adaptativa mediada por linfocitos T citotóxicos.

3. Origen de neutrófilos, eosinófilos y basófilos en la médula ósea

En la médula ósea, el progenitor mieloide común (CMP) es la célula madre que da origen a los neutrófilos, eosinófilos y basófilos. El proceso de diferenciación sigue la siguiente secuencia:

• Célula madre hematopoyética pluripotente → CMP.
• CMP → progenitor mieloide granulocítico‑monocítico (GMP) → neutrófilos, eosinófilos y basófilos.
• El progenitor eritroide (CFU‑E) da lugar a eritrocitos, mientras que el progenitor linfoide común (CLP) genera linfocitos B, T y NK.

Comprender esta jerarquía es esencial para interpretar trastornos hematológicos como la leucemia mieloide aguda (LMA) o la neutropenia.

4. Mastocitos y sus mediadores

Los mastocitos son células residentes en tejidos conectivos, especialmente en la piel, mucosas y alrededor de vasos sanguíneos. Al ser activados por una lesión cutánea, liberan una variedad de mediadores que incluyen:

• Histamina: provoca vasodilatación y aumento de la permeabilidad vascular.
• Prostaglandinas: contribuyen a la inflamación y al dolor.
• Factor quimiotáctico de eosinófilos (eotaxina): atrae eosinófilos al sitio de la lesión.

Sin embargo, las proteínas basófilas principales (MBP) no son típicamente liberadas por los mastocitos; estas se encuentran en los eosinófilos. Por lo tanto, MBP es el mediador que NO se asocia con la degranulación de mastocitos.

5. Receptores de neutrófilos para reconocer opsoninas de IgG

Los neutrófilos expresan varios receptores Fc que les permiten reconocer y fagocitar patógenos opsonizados. El receptor característico para la unión a la porción Fc de la IgG es el CD16 (FcγRIII). Este receptor:

• Facilita la fagocitosis y la activación del neutrófilo mediante señalización intracelular.
• Trabaja en conjunto con otros receptores como CD32 (FcγRII) y el complemento receptor CR1 (CD35).
• Es esencial para la respuesta inmune innata contra bacterias recubiertas de anticuerpos.

Otros receptores como CD23 (FcεRII) están asociados a la unión de IgE, mientras que CD28 es una molécula co‑estimuladora de linfocitos T, y CD35 reconoce componentes del complemento, no IgG directamente.

Conclusión y puntos clave para el estudio

Este módulo ha cubierto los conceptos esenciales relacionados con las células del sistema inmunitario y sus funciones específicas:

• Eosinófilos: liberan proteínas tóxicas contra parásitos.
• Linfocitos CD8⁺: son linfocitos T citotóxicos que destruyen células infectadas.
• Progenitor mieloide común (CMP): origen de neutrófilos, eosinófilos y basófilos.
• Mastocitos: liberan histamina, prostaglandinas y quimioquinas, pero no MBP.
• CD16 (FcγRIII): receptor neutrofílico clave para la detección de IgG opsonizada.

Dominar estos conceptos es fundamental para comprender la inmunología clínica, interpretar resultados de laboratorio y abordar patologías inmunológicas con mayor precisión.