Definiciones básicas de la OMS
La Organización Mundial de la Salud (OMS) define una droga como cualquier sustancia que, al ser introducida en un organismo vivo por cualquier vía de administración (inhalación, ingestión, intramuscular, endovenosa, entre otras), actúa sobre el sistema nervioso central (SNC) alterando funciones físicas o psicológicas. Esta alteración puede producir nuevas sensaciones, modificar el estado psíquico y generar dependencia y tolerancia.
Una droga no siempre tiene una aplicación médica; muchas se usan sin fines terapéuticos, cumpliendo el criterio de que no poseen uso médico o se emplean con un fin no terapéutico.
Diferencia entre droga y fármaco
Según la OMS:
- Droga → uso no terapéutico.
- Fármaco → uso terapéutico.
Adicción y drogodependencia
La OMS describe la adicción como una enfermedad crónica del cerebro caracterizada por recaídas, búsqueda compulsiva y consumo inmediato de drogas. Se manifiesta mediante cambios estructurales y funcionales en áreas cerebrales relacionadas con el juicio y el control de impulsos, los cuales persisten a lo largo del tiempo.
La drogodependencia se entiende como un síndrome bio‑psico‑social que incluye un patrón conductual que prioriza el uso de la droga, compulsión, deseo intenso de consumo, neuroadaptación y un síndrome de abstinencia cuando se suspende o disminuye la ingesta.
Definición de tolerancia
La tolerancia es una adaptación que disminuye la respuesta a la misma dosis de una sustancia, requiriendo dosis mayores para obtener el mismo efecto. Este fenómeno puede desarrollarse con cualquier sustancia que cause adaptación neurobiológica, no solo con depresores del SNC.
Criterios para que una sustancia sea considerada droga
Una sustancia debe cumplir tres criterios esenciales:
- Alterar funciones psíquicas.
- Inducir a la persona que la toma a repetir su autoadministración por el placer que genera.
- Causar malestar al cesar su consumo.
Adicionalmente, no debe tener aplicación médica o debe usarse con un fin no terapéutico.
Clasificación de las drogas según su origen
La OMS clasifica las drogas en tres categorías:
- Naturales: obtenidas directamente de fuentes biológicas (ejemplo: opio).
- Sintéticas: requieren una elaboración técnica para su obtención (ejemplo: LSD).
- Semisintéticas: derivadas de sustancias naturales mediante procesos químicos (ejemplo: heroína).
Legalidad y aceptación social
Se distinguen dos grupos:
- Institucionalizadas: legales y con consumo socialmente aceptado.
- No institucionalizadas: ilegales y con consumo penalizado.
Factores de riesgo y de protección
Los factores que influyen en el consumo de drogas se dividen en riesgo y protección:
Factores de riesgo
- Individual: edad temprana, baja autoestima, búsqueda de sensaciones, vulnerabilidad psicológica.
- Ambiental: disponibilidad de sustancias, normas sociales que favorecen el consumo, movilidad poblacional que facilita el acceso.
- Social y biológico: interacción de genética, entorno familiar, presión de pares y disponibilidad de sustancias.
La adolescencia es un periodo crítico; la edad temprana aumenta el riesgo de iniciar el consumo.
Factores de protección
- Valores positivos como respeto y responsabilidad.
- Habilidades sociales que favorecen la comunicación y la resolución de conflictos.
- Apoyo familiar y escolar, que brinda límites claros y refuerza conductas saludables.
Síndrome de abstinencia
El síndrome de abstinencia aparece cuando se suspende o disminuye la ingesta de una sustancia. No siempre es agudo y de corta duración; existen formas tardías que pueden prolongarse durante meses o años, dependiendo de la sustancia y la gravedad de la dependencia.
Resumen de conceptos clave
| Concepto | Definición |
|---|---|
| Droga | Sustancia que altera funciones del SNC sin necesidad de uso terapéutico. |
| Fármaco | Sustancia con uso terapéutico. |
| Adicción | Enfermedad crónica del cerebro con recaídas y consumo compulsivo. |
| Drogodependencia | Síndrome bio‑psico‑social que prioriza el uso de la droga. |
| Tolerancia | Adaptación que requiere dosis mayores para el mismo efecto. |
| Abstinencia | Síndrome que surge al suspender o reducir la ingesta de la sustancia. |
Comprender estos conceptos permite identificar los riesgos asociados al consumo de sustancias y desarrollar estrategias de prevención y tratamiento basadas en la evidencia de la OMS.
