Introducción
El cuidado del niño y adolescente en el ámbito de la enfermería requiere un conocimiento profundo de los trastornos genitourinarios y renales. Esta lección reúne los conceptos esenciales para la valoración, prevención y manejo de estas patologías, basándose en información clínica precisa.
1. Anatomía y diferencias de la uretra
Uretra masculina vs. uretra femenina
La uretra masculina es larga y cumple funciones urinarias y genitales, transportando tanto orina como semen. En contraste, la uretra femenina es corta y solo tiene función urinaria.
Fimosis y epispadias
- Fimosis: prepucio no retráctil. En la mayoría de los niños la fimosis fisiológica desaparece después de los 2 años.
- Epispadias: abertura uretral anómala que altera la posición de la salida de la orina.
2. Trastornos del desarrollo testicular
- Criptorquidia: uno o ambos testículos no descienden a través del canal inguinal.
3. Infección del Tracto Urinario (ITU) en niños
Etiología
La ITU se produce por la multiplicación microbiana dentro del tracto urinario. Factores como obstrucción, reflujo vesicoureteral y mala higiene favorecen el crecimiento bacteriano.
Microorganismo más frecuente
E. coli es la bacteria gram‑negativa más común causante de ITU, especialmente en varones.
Presentación clínica
- En la infección alta (pielonefritis) la fiebre no siempre está presente; en neonatos puede ausentarse.
- El edema es la manifestación clínica más evidente del síndrome nefrítico, apareciendo 2‑4 semanas después del inicio de la proteinuria.
Diagnóstico
El urocultivo es el examen de referencia para confirmar la presencia de bacterias en la orina y orientar la terapia antibiótica.
Prevención
Una higiene perineal adecuada, limpiando de adelante hacia atrás, reduce significativamente el riesgo de ITU al evitar la transferencia de bacterias fecales a la zona uretral.
4. Función renal y unidades estructurales
Unidad funcional del riñón
La nefrona es la unidad funcional del riñón. Cada nefrona contiene glomérulo, cápsula de Bowman y túbulo, y realiza filtración y reabsorción.
Cápsula de Bowman
Su función principal es recibir el filtrado glomerular, iniciando la primera fase de la formación de la orina.
5. Insuficiencia renal
Diferencias entre insuficiencia renal aguda (IRA) e insuficiencia renal crónica (IRC)
- IRA: pérdida rápida de función renal, manifestada con oliguria súbita.
- IRC: pérdida lenta y progresiva, con deterioro gradual y reducción del número de nefronas.
Causas más frecuentes
- IRA en niños: obstrucción de vías urinarias inferiores (cálculos, malformaciones).
- Síndrome nefrítico: infección por estreptococos de garganta que desencadena una respuesta inmune glomerular.
Complicaciones
- Hipertensión arterial es una complicación frecuente de la IRC.
- Hipotensión arterial puede presentarse durante y después de la hemodiálisis.
6. Diálisis y trasplante renal
Hemodiálisis
La hemodiálisis utiliza un filtro artificial para eliminar exceso de agua e impurezas de la sangre. El dializado es la solución que acompaña a la sangre durante el proceso.
Accesos vasculares
- Fístula arteriovenosa externa: permite el uso inmediato de la hemodiálisis mediante una cánula en arteria y vena.
- Fístula arteriovenosa interna: requiere una anastomosis quirúrgica entre una vena y una arteria; no se crea sin cirugía.
Diálisis peritoneal
Se diferencia de la hemodiálisis en que el acceso es peritoneal; la membrana peritoneal actúa como filtro interno.
Rechazo del trasplante renal
- Rechazo hiperagudo: ocurre en minutos‑horas y es devastador.
- Rechazo crónico: se desarrolla en meses‑años con daño progresivo.
7. Síndrome nefrítico
Causas y manifestaciones
La causa más frecuente es la infección por estreptococos de garganta. La respuesta inmune daña los glomérulos, provocando hematuria, edema y proteinuria. La proteinuria severa se define como >0,5 g/dL en orina.
Diferencia con glomerulonefritis
La glomerulonefritis es una enfermedad crónica que puede evolucionar a insuficiencia renal crónica, mientras que el síndrome nefrítico es un cuadro agudo inflamatorio con presentación súbita.
Conclusión
El manejo integral de los trastornos genitourinarios y renales en la población pediátrica exige conocimientos claros sobre anatomía, etiología de infecciones, diagnóstico preciso y opciones terapéuticas como diálisis y trasplante. La prevención mediante higiene adecuada y la detección temprana son pilares fundamentales para reducir la morbilidad y mejorar la calidad de vida de los niños y adolescentes bajo cuidado de enfermería.
