Objetivo de la actividad económica
La actividad económica tiene como finalidad satisfacer las necesidades humanas mediante la producción de bienes y la prestación de servicios. Cada acción económica busca cubrir los deseos y requerimientos de la población.
Bienes y servicios
Los bienes son objetos tangibles que pueden tocarse, como un ordenador o una flor. En contraste, los servicios son actividades intangibles que no generan un producto material, como la atención sanitaria o la educación.
Fases del proceso económico
El ciclo de la actividad económica se divide en tres fases:
- Producción: generación de bienes y servicios.
- Distribución: transporte y entrega de los productos al consumidor final; no implica la creación de los bienes.
- Consumo: demanda y utilización de los bienes y servicios por parte de la población.
Indicadores macroeconómicos
El Producto Interior Bruto (PIB) representa el valor total de los bienes y servicios producidos en un país durante un año, sirviendo como medida de la riqueza total del territorio. Cuando el PIB se divide entre el número de habitantes se obtiene el PIB per cápita, indicador de la riqueza media de la población.
Sectores económicos
La economía se organiza en tres sectores principales:
- Sector primario: agricultura, ganadería, pesca; produce materias primas.
- Sector secundario: transformación de materias primas en bienes manufacturados.
- Sector terciario: servicios; emplea a la mayoría de la población en economías avanzadas y aporta más de dos tercios al PIB.
En la mayoría de los países en desarrollo, el sector secundario no supera el 50 % del PIB; su participación tiende a disminuir a medida que la economía avanza.
Agentes económicos
Los tres grandes agentes son empresa, Estado y personas. Cada uno desempeña un rol distinto:
- La empresa produce bienes y servicios, y también ofrece servicios que buscan el bienestar social.
- El Estado elabora la política económica, regula el mercado y provee servicios públicos.
- Las personas consumen y, en su caso, ofrecen su trabajo.
Factores de producción
Los recursos necesarios para generar bienes y servicios incluyen:
- Recursos naturales
- Capital (incluye capital financiero y capital humano)
- Tecnología
- Conocimiento
- Trabajo
El capital humano se refiere a la formación y experiencia de los trabajadores, mientras que el capital financiero es el dinero utilizado para crear y mantener la empresa.
Globalización económica
La globalización implica la liberalización de intercambios de bienes, servicios, tecnología, trabajo y capital. Este proceso genera mayor integración y dependencia entre países, pero también conlleva efectos negativos como el aumento de precios de transporte y la dependencia de suministros estratégicos.
Instrumentos de política comercial incluyen:
- Aranceles: impuestos que encarecen los productos importados al llegar a la frontera.
- Subvenciones: apoyos que benefician a empresas nacionales, permitiendo precios más bajos; no siempre favorecen a consumidores extranjeros.
Estructuras de mercado
Los mercados pueden presentar diferentes grados de competencia:
- Monopolio: una sola empresa controla el mercado, fija precios y cantidades.
- Oligopolio: pocas empresas coordinan precios y producción, simulando competencia pero manteniendo colusión.
En un mercado monopolístico la libre competencia no está garantizada, pues el monopolio restringe la entrada de nuevos competidores.
Sistema capitalista
La característica principal del capitalismo es la propiedad privada de los medios de producción, cuyo motor es la búsqueda del máximo beneficio. Aunque el Estado no controla directamente la producción, sí interviene para corregir desequilibrios, regular mercados y proveer servicios sociales.
Datos como recurso económico
Los datos de los usuarios son considerados el "nuevo petróleo" porque representan un recurso que permite conocer a los clientes y obtener ventajas competitivas. Analizar estos datos genera información estratégica para la toma de decisiones.
Población activa y mercado laboral
La población activa está compuesta por personas en edad de trabajar que ofrecen o buscan empleo, incluyendo tanto a los ocupados como a los desempleados. No todas las personas en edad laboral forman parte del mercado laboral; algunas están inactivas por estudio, cuidado del hogar u otras razones.
El trabajo se clasifica en:
- Formal: contrato registrado, derechos y obligaciones, paga impuestos y brinda seguridad.
- Informal: actividad no declarada, sin protección legal, expone a los trabajadores a abusos.
Potencias económicas tradicionales y emergentes
Las potencias económicas tradicionales son Estados Unidos, Japón y la Unión Europea. El rápido crecimiento de China e India se debe a mano de obra cualificada, inversión en educación y tecnología, así como a políticas orientadas a la exportación.
